De kern van persoonlijke bescherming ligt in de pantserplaten. Het debat tussen keramisch composiet en stalen platen wordt bepaald door een afweging-tussen gewicht en beschermingsprofiel. Keramische platen zijn lichter en zijn ontworpen om de kern van een kogel bij een botsing te breken en de energie ervan te absorberen. Ze zijn geschikt voor meerdere- treffers, maar kunnen broos zijn en moeten na een aanzienlijke impact worden vervangen.
Stalen platen zijn aanzienlijk zwaarder, maar extreem duurzaam en bestand tegen meerdere klappen. Hun grootste nadeel isspatten: bij een botsing kunnen de kogelfragmenten en de achterkant van de plaat een regen van metaalsplinters veroorzaken, wat mogelijk catastrofale secundaire verwondingen aan de nek en ledematen kan veroorzaken. Hiervoor is het gebruik van een opgebouwde-spatlaag of een beschermhoes noodzakelijk.
De werkzaamheid is het tegenhouden van dodelijke projectielen. De keuze tussen hen hangt af van de missie. Voor missies waarbij verplaatsingen over lange- afstanden nodig zijn (gedemonteerd patrouilles), wordt vaak gekozen voor het lagere gewicht van keramiek om vermoeidheid te verminderen. Voor voertuig-gebaseerde operaties of statische verdediging waarbij het gewicht minder belangrijk is, kan de duurzaamheid van staal de voorkeur hebben, maar alleen met de juiste beperking van spatten. De keuze is een berekende beslissing op basis van de verwachte dreiging en operationele vereisten.
